解惑：英国也有夏至吗？

　　中国古代历法创造出了二十四节气详尽的描述气候在不同季节的变化用于指导农业生产活动。夏至是最早确立的节气，在这天出现白昼最长的现象。那么在遥远的大洋彼岸的英国这个有着辉煌历史的古老国家在这天也叫夏至吗？

　　仲夏节（MidsummerFestival）是北欧国家的传统节日。每年6月24日前后举行。最初可能为纪念夏至日而设定，北欧改信天主教后，附会为纪念基督教施洗者约翰的生日（6月24日）而设，后来其宗教色彩逐渐消失，成为民间节日。

　　仲夏节在芬兰有着非常悠久历史，古时基督教未传入芬兰之前，这已是土着间根深蒂固的异教风俗。每年那天乡村间也会十分高兴，于是大家习惯以此为农家节日。就算在城中，人们也会从市集买来白桦树枝和紫丁香布置家居，装扮成村乡感觉。

　　人类学家说，在远古时代生活在英国的人会在夏至当日由巫师举行仪式，迎接这个特别的日子。英国一些石器时代遗留下来的巨石建筑据信与这种庆祝活动有关。位于伦敦西南面的著名的巨石阵，以及附近的比较巨石阵更大的埃夫伯利据称就是例子。不少所谓的“新时代信仰”人士每年会长途跋涉，赶在夏至日破晓前齐集在巨石阵，举行庆祝活动。

　　由于人数太多，英国警方需要出动，甚或实施限制进场措施，以维持秩序。虽然现场情况可能看似混乱，但是，不少人说，亲眼看到夏至日的太阳从巨石之间升起的景象，是毕生难忘的经验。虽然每年夏至，即每年日最长夜最短的日子是阳历6月21日，但是，英国庆祝仲夏夜（Midsummer’sEve）都是在6月22日晚上。6月23日就是仲夏日（Midsummer’sDay）。

　　根据英国的传说，人们会在这个晚上有奇异的经历，可能进入魔幻世界。可能就是因为这个原因，所以英国大文豪莎士比亚就写作了名剧《仲夏夜之梦》（AMidsummerNight’sDream）。里面就有这样的一句：Why，this　is　very　mid　summer　madness。

　　直到今日，在英国巨石阵（古代遗址）等地，人们仍会按当地古老的仪式庆祝仲夏节，亦会在庆祝期间点起巨型的篝火。

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