冬至这一天传统意义上来说，在每年的农历十一月的初七就是冬至日，在2020年的冬至日的具体时间就是十二月二十一号。很多时候，大家因为古旧的事项，认为冬至就是在十二月二十一，然而这只是一种说法而已，冬至日其实是在三天中的一天，可能没一年都是不同的。
冬至的由来
冬至是农历24节气之一，是第22个节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至为“冬节”，所以被视为冬季的大节日，在这一天白天时间最短，黑晚时间最长。在古代民间有“冬至大如年”的说法。古代的时候，漂泊在外的人到了冬至这个时候都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
古时有“冬至一阳生”之说，就是从冬至这一天开始，阳气开始开始回升，这一说法也符合天文现象。
春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳的方法，测定出了冬至，它是24节气中最早制订出的一个，也是中华民族的一个非常传统的节日。殷周时期，规定冬至前一天十一年开始的时候，冬至节就相当于春节。后来实施夏历，但冬至一直排在24个节气的首位，称之为“亚岁”。
有一种社会学理论认为，庆祝新年的想法起源于人类从赤道走出来的时候，通过长期的观察和记录，发现那里的太阳通过天空的路径和季节性的气候之间的区别变得截然不同。
随着秋冬季节的到来，特别是冬至快要来临的时候，太阳的路径每天都在降低。刚开始人们会感觉有点害怕，因为担心太阳完全落在地平线以下，就会永远消失。
随着季节的更替，一年又一年都是冬去春来，人们发现冬至这一天是太阳的最低点，之后几天，它明显开始再次上升，此后太阳将重新回到耀眼的春夏高峰，新的一年就即将开始。这也许就是新年、圣诞节、元旦等节日庆祝仪式的起源！
冬至的风俗
享祀先祖
早在东汉崔寔《四民月令》的书中就有记载，说民间要向玄冥和祖祢供荐黍羊之物。冬至祭祖的记载，到了宋代多起来。《东京梦华录》讲京师最看重冬至节，到了冬至这一天需要换上新衣服，备办饮食，享祀先祖。
《武林旧事》说以馄饨享先。明清时代冬至祭祖已经成为没加人应该做的事情。
嘉靖《江阴县志》中记载：“节朝悬祖考遗像于中堂，设拜奠，其仪并依元旦。”在宗族制度兴盛的南方地区，祭祖往往在自己家里的祠堂进行，嘉靖江西《南康县志》：“冬至祀先于祠，醮墓如清明。”
福建省流行冬至祭祀祖先的风俗，如万历《建阳县志》说：“是日大族行祭始祖之礼。”福建祀祖用专门的材料制作的粉米圆子。清人冬至祀祖一般是祀于家，祭于墓，聚族而居的南方。往往像清明和中元一样，在家里祭祀自己的祖先。
吃汤圆
吃汤圆也是冬至的一个传统习俗，在江南特别盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至团可以用来祭祖，也可赠送给亲朋好友。旧时上海人最讲究吃汤团这个东西。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
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