放生，通俗地讲就是将被捕获的鱼、鸟等生类，放之于山野或池沼之中，使其不受人宰割、烹食。
那么，放生的思想根源起于何时，又起于何处呢？
就让我们通过佛教放生为你解答放生的意义。
放生是体现慈悲与践行休学的佛教传统之一，是佛教慈悲心的直观体现。放生可以使无数濒临死亡的生命马上重拾生机，因此具有无量功德。
“放生”二字的含意，“放”指释放救拔，“生”指众生一切大小生命。依佛法众生平等一如的思想，万物皆有灵性、知觉，故形相虽各有差异，但其性却是平等无别。
佛教提倡“无缘大慈，同体大悲”，是故，放生乃出于“慈悲”的精神，所谓“慈能予乐，悲能拔苦”，拔苦予乐，也就是放生的目的。
放生其实亦包含轮回生死的因果道理，所谓“吃牠半斤，还牠八两”，猪、牛、羊等动物，只因宿业深重，沦为动物，一旦业障消除，最终都能证悟解脱。
所以，佛陀特设放生殊胜法门，教导我们要身体力行，既可消除业障又可长养慈悲心，历代祖师无不奉为圭皋，亲身实践并广为提倡。正如莲宗十叁祖印光大师所言：“戒杀放生之事，浅而易见。戒杀放生之理，深而难明。”因此，若有众生被抓、被擒、被关或将被宰杀吞食，命在垂危，我们应起慈悯之心，将之买回来予以放生，令其重获自在，如此，所得福德深广无量。
是故在家佛子弟子或居士们，应多行放生善业，而且不仅放生，还要戒杀，还要爱惜生命、保护生命，更要茹素，这样的话，才是真正的慈悲、真正的放生。
结束语：放生是易行而又殊胜之法门，在日常修行中，如时时以慈悲心推己及物，不但自己戒杀、放生、茹素，且广劝他人同行善业，长怀悲悯之情，依教奉行，则一切时、一切处、一切事，必蒙佛光普照，如意吉祥。
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