霍金是怎么说话的 感叹科技的伟大

　　一代伟大的物理科学家霍金离开我们了，不过他留下来的宝贵知识却会一直的传承下去。众所周知霍金患上了疾病只能动3个手指，那么它是怎么说话和人交流的呢？本期的外国名人故事，为你解析。

　　霍金早在年仅21岁时就被诊断出患有肌肉萎缩性侧索硬化症（一种病因至今不明的运动神经损害疾病，又名“渐冻症”），他的肌肉会渐渐失去力量，萎缩，最终蔓延至呼吸和吞咽的相关肌群，很大概率会死于呼吸衰竭。

　　随着病情持续恶化，霍金开始依靠拐杖才能出行。几年后，霍金就已经无法站立，虽然他曾十分不愿使用轮椅，但面对现实也他只有这一个选择。霍金与轮椅将近50年的羁绊正式开始。

　　起初，轮椅只是霍金的代步工具，他除了行动上的不便之外，并没有什么异于常人，依旧能和别人谈笑风生，还能缓慢地写下一些公式。

　　不过很快霍金就没有心情继续“飚轮椅”了，病情再度恶化，他不再能写字，说话也开始变得含含糊糊，一开始大家还可以勉强听得懂，后来就只有他的家人和最亲密的朋友才能准确地理解和猜测他说的内容。

　　1985年，霍金在欧洲访问时患上严重的肺炎，医生实施了气管切开手术，虽保住了他的性命，但他却永远失去了发声的能力。

　　对霍金来说，失声后的沟通可能比生死更为重要。他也尝试了很多方法，但没有没有一种能让人满意的，比如最原始的拼写版。

　　霍金需要用眼神选定区域、再确定颜色，最后挑挑眉毛表示确认，一个字母一个字母得拼成词汇。这套“眉目传情”必须要两个人才，拼一个单词要花上数分钟，麻烦至极。重新让霍金说上话，不仅仅是他自己的愿望，也是学术界迫切的需求。物理学家马丁·金最先想到用一套辅助软件来跟霍金交流，他找到了美国加利福尼亚Words+公司的CEO，请求他帮助霍金教授。这位CEO曾经开发过一套名为Equalizer的软件帮助同样患有“渐冻症”的岳母，他得知要帮助的是霍金教授，立马就表示将全力以赴。

　　为了方便的运行这套软件，他们在霍金的轮椅上安装了AppleII电脑以及一个显示器。这套系统的原理其实很简单，光标会一行一行地扫过屏幕上显示的字母表，霍金只需要在光标经过想要的字母时给电脑一个确认指令便能实现输入。

　　彼时，霍金的双手还有一定的运动能力，不仅能自己操纵轮椅，对辅助软件的使用也完全不成问题，毕竟整套软件只需要一两个按键就可以操作。

　　据说，霍金还是使用扫描式输入法速度最快的三个人之一，每分钟能拼出15-20个单词，另外两个则是软件开发者本人和他的好朋友。

　　这套软件解决了霍金的输入问题，他已经可以还算方便地写作，但是在生活中单单只有文字是远远不够的。霍金的家人朋友们又找到了一家开发语音合成器的公司，希望寻求帮助。

　　这家公司生产的设备主要用于电话自动应答系统，接到来自霍金的求助倍感荣幸。他们改造了一台CallText5010设备，用上了当时最好的文字转换语音处理器，在1988年赠送给了霍金。这样霍金在输入文字后就能大声地“说”出来了，仿佛重获新生。

　　不过，这台安装在轮椅上的硬件并不完美，它发出的声音也并不是我们现在熟知的霍金声音，霍金本人也对这点十分不满，他要求替换成自己的声音。

　　于是，MIT的工程师帮助霍金实现了愿望，他为霍金制作了三种声音，分别是他妻子、他女儿以及他本人的声音。可能是因为这些工作都是由美国人完成的，霍金的语音至今都还带有明显的美式口音。

　　靠着各种黑科技加持的轮椅，霍金得以继续写作出书，他重新整理了之前的书稿，出版了震惊世界的《时间简史》，如今《时间简史》已经被翻译成40多种语言，售出1000多万本，被誉为最难看懂的畅销书。霍金很高兴地说，“与在我失去说话功能前相比，我现在可以更如意地传达信息。”

　　霍金的研究生助理灵机一动，为他设计了一个“cheekswitch”装置，这个装置可以安装在眼镜框上，用红外线检测霍金右脸颊的一块肌肉活动。

　　这种控制方法类似于智能手机上的距离感应传感器，传感器发射肉眼不可见的红外光束，根据目标物反射的强度检测距离。霍金收缩面部肌肉，传感器接收到一个变化的信号，则反馈给电脑一个确认动作。这种方式可以完全替代之前使用的手动点击操作，并且不改变原来的操作逻辑。

　　团队找来了在智能手机输入法领域备受好评的SwiftKey公司合作，他们采集了霍金的大量文档，分析词频以及上下文关联，在霍金输入时会给出最合适的预测词。比如输入“Stephen”，软件会联想出“Hawking”，不再需要逐个输入字母，相信绝大多数智能手机的用户都很熟悉这套逻辑。

　　同时新软件还添加很多便捷操作，包括一键静音，全屏幕任意位置的鼠标点击功能，快速搜索还有电子邮件。用上新软件，霍金的输入效率高了10倍，还能方便的用Firefox浏览器上网。去年，霍金还开通了微博，亲自发博文与中国网友交流，吓得网友们纷纷表示“在做梦”。

　　霍金也毫不掩饰对新软件的喜爱，大赞这次革命性的升级，他说“希望它在接下来的20年继续为我服务。”

　　英特尔团队看到了这套新软件的成功，也打算以此帮助更多的残疾人，他们开放了这套ACAT（AssistiveContext-AwareToolkit）软件的源代码，将其托管在着名开源社区GitHub，免费让残障人士用上霍金同款软件的同时也希望众人拾柴火焰高，在更多开发者的维护下能不断完善这套软件。