晋商在明清商界绵延繁荣了500多年,是当时国内十大商帮之首。鼎盛时其足迹不仅遍及国内,还出现在日、俄、东南亚、阿拉伯乃至欧美诸国,海外贸易活动相当活跃,堪与世界著名的威尼斯商人相媲美。但为什么晋商的商业王国最终却没落了呢?让晋商文化为你解答。
晋商曾在明清商界驰骋长达5个多世纪,足迹不仅遍布中国大陆,而且远涉蒙古、俄罗斯、日本、新加坡等地,甚至垄断了对这些国家的进出口贸易;他们经营项目广泛,尤以金融业名震海内外,几乎垄断了全国的金融汇兑,山西票号被称为“汇通天下”,山西票商被誉为“第一商人”。
晋商活跃时期之长,范围之广,积累财富之巨,影响之大,在中外商业史上留下了光辉的一笔。然而到清末民初之际,曾经在明清商界纵横驰骋,叱咤风云达5个多世纪的地域性大商帮——晋商却步入了整体性的衰败之路,给世人留下无尽的慨叹、教训。
晋商衰落的原因是多方面的,既有外在的社会经济方面的因素,也有自身的内部因素。首先我们从外在因素来分析,主要有三点:
第一,清政府对晋商的肆意压榨,使晋商不堪重负。中国作为一个封建农业国家历史悠久,历代统治者为了维护其专制统治秩序和小农经济结构基础,往往实行重农抑商政策。
清末,随着封建制度的进一步衰落,政府对商业控制虽相对减弱,但对商人的压榨却愈加苛重。商税的滥征、重征仅仅使商贸成本加大,利润减少,竞争能力减弱的话,那么捐输摊派的掠夺则使晋商流动资金减少,给晋商发展带来很大困难,伤了元气。
第二,清王朝腐败无能,使晋商在同外商竞争中得不到有力的支持。沙俄胁迫清政府签订了不平等的《中俄天津条约》、《中俄北京条约》和《中俄陆路通商章程》。通过这些不平等条约,沙俄攫取了许多商业特权。而清政府软弱无能,毫无对策,晋商竞争力大为削弱。
第三,清末民初自然灾害、战争频繁,社会动荡使晋商失去了安全的经商环境。19世纪中后期的中国,自然灾害,社会动乱、外敌入侵连绵不断,规模之大,次数之频,世所罕见。天灾人祸使人民流离失所,挣扎在死亡线上,购买力下降,这样商品贸易额必然随之减少;不稳定的社会秩序,还使正常的商贸活动受到侵害,商家被抢、商队被劫。
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以上为晋商衰落的外在原因,而这些也是其他地域商人所面临的问题,但为什么同样条件下,粤商、浙商等却经过危机转化为现代商业资本呢?可见,这是与晋商自身的内在因素有关,以下我们分析一下晋商衰败的内在原因。
第一,依附封建势力,使晋商走到了死胡同。晋商在其长达5个多世纪的发展中,一直与明清政府关系密切,将自己的命运之索系在明清政府行进的车轮上,这虽然对晋商的产生与兴盛有很大促进作用,但当封建王朝走向最终衰落时,晋商由于失去依托而必然衰亡下去。
第二,由于晋商本身仅只是一种封建体系下的变种,所以具有许多与生俱来的封建性、保守性、落后性的东西,从而无法适应近代剧变,最终走向衰落。
第三,晋商经营管理中存在的失误是造成晋商整体衰落的又一至关重要的内在因素。晋商广泛采取无限责任的股份公司经营方式和总经理负责制。这种无限责任公司制,当资不抵债时,财东必须用家产偿还债务,大大降低了抗风险的能力。
其次,晋商经营中片面重视人的因素,例如票号中总经理负责制,一定程度上这一制度使票号前途系于一人之手,而无必要的行之有效的制约机制,再加上总号经理等对票号利润分配只“分盈不分亏”,使的一人决断失误,往往殃及整个票号。
第四,晋商晚期所滋生的“奢为贵”思想进而挥霍无度也为晋商衰落埋下了伏笔。晋商中许多着名的商业或金融大集团其创业者都出身贫寒,大多以俭创业守业。也正因为如此,晋商才能称雄商号5个多世纪。
但随着业务的发展,时代的变迁,晋商中日益滋生出的“奢为贵”的思想,不少商号经理财东生活腐化,出入乘轿,中饱私囊,醉心于听戏,为票号经营带来无穷后患。许多号规被打破,总号分号脱节,管理日益混乱,上上下下只图享乐无心经营,内部隐含着许多败亡的危机,加快了晋商衰落的速度。
由此可见,由于晋商本身寄生于封建社会的衰弱病体上,加之自身的软弱性、保守性、落后性等特征,在本国封建统治者的压榨,西方工商业者的不平等竞争以及自然灾害的影响,社会暴动的冲击下,清末民初晋商最终无法适应近代中国的剧变,整体性地衰落了。
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