土地神古称“社”、“社神”,传说是管理一方土地之神。由于“地载万物”、“聚财于地”,人类产生了对土地的崇拜。进入农业社会后，又把对土地的信仰与农作物的丰歉联系在一起。我国南方普遍奉祀土地神，又称“土神”、“福德正神”,客家人称“土地伯公”。“二月二”社日习俗内容丰富，主要活动是祭祀土地和聚社会饮，借敬神、娱神而娱人。
祭土地神，颂赞神祗，祷祝祈福。社日的主要活动就是祭土地神，以祈求风调雨顺、五谷丰登，这在很多文献中都有记载。《周礼大祝》载：“太师，宜于社，造于祖，设军社，类上帝，国将有事于四望，及军归献于社，则前祝。”这里的“宜于社”就是指祭祀社神以求福祉。
浙江畲族地区，每年农历二月初二日人们备祭品祭祀土地爷等神，以保佑乡人平安。故当地有俗语谓：“二月二，杀鸡请土地。”（乔继堂等：《中国岁时节令辞典》）清道光十年广西《修仁县志》、民国广西《凌云县志》等均有类似记载。桂东地区客家人称“二月二”为土地节，客家人居住的村边都修建有土地庙。每年农历二月二这天，他们备下煮熟的三牲祭品，带上香火蜡烛、纸钱等到村边土地庙祭供，场面肃穆，以求土地神庇护，得以安居乐业（王建同：《广西客家研究综论》第一辑）。
分祭肉，聚众宴饮，奏乐欢娱。社祭作为民众欢聚节日的习俗，从春秋时期开始一直相沿，对于这种场景的描绘我们在很多史料及地方志中都可找到。如西汉刘安《淮南子精神训》载：“今夫穷鄙之社也，叩盆拊瓶，相和而歌，自以为乐也。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》载：“社日，四邻并结综会社，牲醪，为屋于树下，先祭神，然后飨其胙。”清代袁景澜《吴郡岁华纪丽》载：“二月二日为土神诞日，城中庙宇，各有专祠，牲乐以酬。”《广州府志》引《番禺志》载：“二月二日土地会，大小衙署及街巷无不召梨园奏乐娱神。”昔日那祭社的盛况及人们聚众宴饮的欢娱场面，在这些记载中可见一斑。
饮社酒（治聋酒）。传说社日酒可以治耳聋，因此人们称社日酒为治聋酒。宋代陆游《社日》诗：“幼学已忘那用忌，微聋自乐不须医。”又作注曰：“古谓社酒治聋。”清光绪《通州直隶州志》载：“春分后戊日，村之民赛土神，置酒聚饮，曰：‘酒治聋。’”此外，在广西也有此俗记载。民国《来宾县志》载：“盖古者社日饮治聋酒，因以是恐村妇之溺爱耳。”民国《榴江县志》也载有春秋“社日”饮治聋酒的习俗。
食社饭、糍粑。社饭起源甚早，宋代孟元老的《东京梦华录秋社》中就有此记载。晋周处《风土记》亦载：“荆楚于是日以猪羊肉调其饭，以葫芦盛之相邀于人，以敦故旧之情。”食糍粑之俗多在广东、广西。广西贺州客家人在土地节做糍粑吃，并且要放棠梨叶，传说是吃了不怕雷公叫。
接社。即娘家在社日接新嫁的女儿归宁。早在宋代，妇女在社日一般不参加祭社活动，而出现妇女于是日“归宁”的习俗。民国广西《桂平县志》《全县志》都载有此俗。
社戏。社日举行的演艺赛会，为酬神求福，要演“社戏”,又称“土地戏”。宋代陆游《稽山行》说：“空巷看竞渡，倒社观戏场。”农村中春秋社戏，通常在庙台或临时搭建的野台上演出。《中华全国风俗志江苏》载：“二月初二，土地神诞辰。纸扎铺剪纸为袍，而粉绘之，人家买以作供。大街小巷，供当方土地，张灯于神前……县署祠旁搭草台，演土地戏。”鲁迅先生的《社戏》一文，就生动描绘了清末绍兴乡间社戏演出。
禁忌。闺中忌动针线，忌劳作。唐代社日有妇女停做针线之俗，并有诗句说：“今朝社日停针线，起向朱樱树下行。”清代袁景澜《吴郡岁华纪丽》引翟祜《居家宜忌》亦云：“社日令男女辍业一日，否则令人不聪（耳聋）。人家襁褓儿子，俱早起，恐社翁为祟。”
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