生活在不断地完善，科技在不断地发展，现代人反而开始怀念昔日其乐融融的“年味儿”，一系列对传统节日习俗的追忆和重塑也逐渐展开。在过大年之前有一个重要的节日叫小年，什么是小年呢？传统中国人都是怎么过小年的呢？2014年的小年是什么时候？小年都有哪些讲究？第一星座网为您一一解答，陪您过一个欢乐的小年。
小年是全球华人文化当中一个重要的节日，在不同地区有不同的意义与时间。北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年，以此推算，2014年的小年是1月23日。内地也有不少地区称正月十五的元宵节为小年，也有地方管冬至叫作小年。
小年与灶王爷的传说息息相关，相传灶王爷原为平民，名叫张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
因灶王爷要上天向玉皇大帝汇报一年的工作，所以家家户户要置办好吃好喝的讨好灶君夫妇，希望他们能在玉皇大帝面前美言几句，这样的话，来年就会平安吉祥。于是就有了腊月二十三、二十四的“小年”。说白了，就是要开始准备年货，为大年开个吉利的好头，那么各地的小年都有哪些不同的饮食习惯呢？
吃饺子
祭灶节，北方民众讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区人民多吃糕或荞面。旧时，不论贫富，只要是顶门成家过日子，就要在锅台上边的墙上供奉灶王爷的尊像，在像的两边贴幅对联：“上天言好事，下界保平安。”每家都把灶王爷奉为神明，由它来主宰一家兴衰祸福，由于四季常住灶间，到了祭灶日这天，自然要端出最好吃、最费工的饺子来犒劳灶君了。
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关东糖
关东糖又称灶王糖、大块糖，是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，又粘嘴又粘牙，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。一年之中，只有在小年前后才有出售。《燕京岁时记》中记载：清代祭灶，供品中就有“关东糖”、“糖饼”。关东糖在东北的农村、城市里，大街小巷、街市上，都有小贩叫卖：“大块糖，大块糖，又酥又香的大块糖。”乳白色的大块糖，放在方盘上，一般有三寸长，一寸宽，扁平，呈丝条状。新做的大块糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一种特殊风味，是关东男女老少都十分喜爱的一种糖。
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吃糖瓜
糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。传说灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。
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炒玉米
晋东南地区，有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
除了准备年节食物外，小年还需要做哪些准备呢？
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扫尘土
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
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剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
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贴春联
家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联："天恩深似海，地德重如山"；土地神联："土中生白玉，地内出黄金"；财神联："天上财源主，人间福禄神"；井神联："井能通四海，家可达三江"。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如" 五谷丰登 ，六畜兴旺"；"米面如山厚，油盐似海深"；" 牛似南山虎 、马如北海龙"；"大羊年年盛，小羔月月增"等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴"抬头见喜"，门子对面贴"出门见喜"，旺火上贴"旺气冲天"，院内贴"满院生金"，树上贴"根深叶茂"，石磨上贴"白虎大吉"等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
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