京都在很长的一段时期内曾是日本的首都。漫长岁月中的历史积淀，为京都保留了极为丰富的名胜古迹，其中那些壮观美丽、据说还为神社，就成为海外游客十分喜爱的景点。今天的日本节日要介绍的就是京都下鸭神社和上贺茂神社举办的“葵祭”，其为有名的“京都三大祭”之一，古典风雅令人印象深刻。
每年的5月15日，京都市左京区下鸭泉川町的下鸭神社和北区上贺茂本山的上贺茂神社都会举办“葵祭”。“葵祭”是有名的“京都三大祭”之一，这是一项古典而优雅的节庆活动，活动期间一千年前的豪华队列重现京都，令人仿佛回到过去的时代。
葵祭期间，身着绚丽夺目的古代衣装，化着古式妆容的500人游行队伍穿行在京都主要街道上。也正是因为游行人群的衣衫、甚至牛和马的身上都有葵叶装饰，所以这个节庆活动才被称作“葵祭”。
这样华丽的游行队伍再现的是当年向下鸭、上贺茂两神社传送天皇谕旨和供品的官员队伍场面。队伍中官级最高的是腰系金剑、骑在马上的敕使（即传信人），紧随其后的是供品。
而队伍中最引人注目的，当属以侍奉的女王的代理人为主的女子队列，其中女主角从居住在京都市内的未婚女性中进行选拔。最终获选者可谓光荣，但也确实有些累人，因为作为女主角，她将身穿古代的宫廷正装“十二单”，就是把12件和服一件套一件地穿在身上，光是衣服的重量就达30公斤。
在日本的古典文学当中，所谓“祭”，其实指的就是“葵祭”。“葵祭”上忠实继承古老传统的游行队伍，令人感觉仿佛又回到了公元10世纪。游行队伍10点半前后从天皇一直工作、生活到1869年的京都御所（京都市上京区京都御苑）出发，经过下鸭神社，15点半前后抵达上贺茂神社。到达神社后，将开始舞蹈、骑马疾驶等现场表演。
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京都御所
京都御所位于京都市上京区京都御苑西北角，是日本平安时代时的行政中心所在地。从公元781年奈良迁都到明治维新的1074年中，它一直是历代天皇的住所，后又成了天皇的行宫。曾经环绕着大殿的庭园现已成为京都御苑，是对外开放的公园，成为宽阔而绿意盎然的市民休闲地。
下鸭神社
下鸭神社的正式名称为贺茂御祖神社，建于公元8世纪，是日本京都的世界历史遗产之一、最古老的神社之一。下鸭神社最初为日本古代豪族贺茂氏的氏族神社，平安迁都后，下鸭神社遂成为京城的守护神社。
上贺茂神社
上贺茂神社又称贺茂别雷神社，建于公元678年，因位于贺茂川上游，故称上贺茂神社，祀奉贺茂别雷大神。包括神社背后的山在内，上贺茂神社总面积达664000平方米，其中34座神社殿堂都是国家级文物。这座列入世界文化遗产名录的神社，是日本举行传统神事活动最多的地方之一。
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