福建莆仙地区的传统民俗既保留了中原古风，又独具地方特色，例如在一些与中原地区一致的岁时节令中，却有着别具风情的地方习俗，那么今天的传统节日就为你介绍流行于莆仙地区的一种元宵节民俗——“福首”，那么就一起来了解吧。
在福建莆仙地区民间，元宵节是一年中最热闹的活动之一，而“福首”就是当地人一种独特的元宵民俗。从正月初六开始，莆田地区的各个自然村不同姓氏人家依照传统习惯，在祖祠祭拜祖宗和神灵。这种祭祀仪式从这个姓氏轮到那个姓氏，从这个村轮到那个村，要从正月一直闹到正月二十九，一直到莆田东岩山、文峰宫举行过“妈祖尾夜灯”才结束。
而在这种祭祀的全程中，由各个自然村的不同姓氏人家，每年根据年龄、辈份轮流选出的成年男性，就叫做“福首”，当地人认为，能当上“福首”就是族姓中最有福气的人，来年可以给族人带来福气，消去灾祸，又因为每位男性一生只能做一次“福首”，故而被选中更是十分荣耀。
选出几位“福首”以后，人们要为他们庆生，因为当地人认为做“福首”会给主人及附近村民带来好运，所以轮到“福首”的人，家族都会十分重视，几个“福首”之间也会相互攀比，暗自较劲都想把排场搞得大一些，所以就算平时节俭的家庭这时也会慷慨解囊，有的要花费几万元来筹备各种活动，仅购买各种烟花炮竹就要花费上万元，还要筹办几十桌酒席招待亲朋好友。
元宵前几天“僮身”就开始忙里忙外，一些亲朋好友也会主动前来帮忙：有的忙于搭彩门、挂红灯、装彩车、摆宴桌、有的忙于杀猪屠羊、准备各种祭祀用的物品，大家都想把“福首”人家的祭祀活动搞得热闹一些。
到了元宵这一天，同族的亲戚都挑着装有肉、面、蛋等贺品的“十盘担”前来贺喜，族人们在“福首”的带领下，来到祖祠的大厅中按照传统仪式举行祭祀活动，昔日往往冷清的老房子，也因此开始热闹起来，处处洋溢出喜气盈门的气氛。
“福首”除了在家举行祭祖招待亲朋好友，更重要的是在村里庙会活动中充当主祭，亦称“捧手炉”，元宵期间，宫庙中的菩萨抬出来巡游本村境内，游行路线按各村习俗约定，称为“行道”游行，这时村里几位“福首”就要捧着香炉，随着妈祖神像或其它“社公”，在旗花、凉伞的护送下，不分昼夜挨家挨户绕境赐福。
菩萨巡游所到之处，家家户户尽皆设宴桌迎神祭拜，并向菩萨奉上压岁钱，而亦诵经做道，唢呐车鼓轮番助兴，棕轿绕大埕不停摆动，村人们俯首叩拜，祈求神的保佑，在浓浓的鞭炮声中把庆赏元宵的活动推向高潮。
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