当你在安息日时来到信奉犹太教的以色列，你会发现街边的商店全部打烊，公共交通也停止了运行，“安息”一词仿佛就在你的眼前铺展开来。那么作为主要而又重要的一个犹太节日，安息日究竟有何意义呢？让我们一起来了解。
安息日是什么
安息日（the Sabbath）是犹太教主要节日之一。Sabbath一词源于阿卡德语，本意为“七”，希伯来语意为“休息”、“停止工作”。《圣经》记载，上帝在六日内创造天地万物，第七日完工休息。犹太教尊这天为圣日，名叫安息日，并依据犹太历在每周的第七日停止工作。
按照犹太人的历法，两天日落之间的时间被记作为一天。因此，犹太安息日是从星期五的日落时开始，到星期六日落时结束。安息日开始与结束的确切时间视地域而异、随季节而变，周周不同，即使相距只有六十公里的耶路撒冷与特拉维夫也会差个一两分钟。古时人们以羊角号声为准，现在则有电台通知了。在犹太教安息日的基础上，基督教和伊斯兰教也设立了他们各自的安息日：基督教为周日，伊斯兰教为周五。
安息日的意义
安息日的习俗众多并且因人、因地而异，然而其中心思想是统一的，即是这一天人们应当休息，停止任何创造生产劳动，纪念上帝创造的日子，这也就是安息日的重大意义。
犹太教视安息日为神圣的欢乐日子。按犹太教古经律法规定，在安息日开始之前必须点灯，由家庭主妇在点灯时以祝祷开始神圣的日子。当天要穿上最好的衣服，满心喜悦，白天用餐三次，晚餐前必须诵读一个特别神圣的祝福。对于虔诚的犹太教信徒来说，安息日还是充满祈祷的一天，他们要在犹太会堂中度过，诵读妥拉。
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