二十八星宿，中国最早定义日月和五星的关系和运行的特点。在这其中又将着二十八星宿根据其分布的特点，细分为四组也就是我们今天要介绍的四象，每组各有七个星宿，那么四象分别对应的是什么星宿呢？
古代汉族人民把东、西、南、北四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫作四象。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东、西、南、北四个方向，源于中国古代的星宿信仰。
在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称四神、四灵。四象在春秋易传的天文阴阳学说中，是指四季天然气象。四象的概念在古代的日本和朝鲜极度受重视，这些国家常以四圣、四圣兽称之。
在《周易》中，四象是指从两仪（阳仪和阴仪）衍生出来的太阳、少阴、少阳、太阴。四象又衍生出来了八卦（乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤）。
四陆其实是四象的中间部位，也就是四象星象中各自最重要的一个星官（星座），有言：“日中星鸟，以殷仲春”，“日永星火，以正仲夏”，“宵中星虚，以殷仲秋”，“日短星昴，以正仲冬”，即以观测星、心、虚、昴四个星官（星座）在黄昏时正处于南中天的日子，来定出春分、夏至、秋分和冬至，以作为划分一年的标准，这才是四陆。
有趣的是，这四个星官后世大都被冠以“日”之名，当然，心宿不同，但它临近房宿，所以并不是没道理的。四象二十八宿是逐渐形成的，这没错，在曾侯乙墓（也就是上面所提出的古墓）的箱上绘有四象二十八宿图案，但缺北宫，据认为暗示了墓主人死亡的时。另外，西宫所绘似虎似麟，有人将此作为西宫本是麟的依据。
但在西水坡出土的距今四千年的上古墓葬中，已有青龙白虎图形。另外，朱雀最开始并不是凤凰。在最原始的天文十二次中，朱雀所在南宫由鹑首、鹑火、鹑尾三次组成，这一切说明了朱雀本是鹌鹑，当然这样太不雅观了，无法与其他三象并列，所以，在汉朝已经用红色的孔雀代替，后来就是凤凰了。
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