苏菜中的“船菜”想必大家都了解，是苏州、扬州等地风行的清代“船宴”。人们一面泛水清游，饱览秀丽的景色；一面品尝别有风味的“船菜”。但如果说到“船点”，那倒未必人人听过，那么就让我们来了解，“船点”是哪里的菜肴。
早在唐宋时期，苏州小吃中就开始流行点心了，而这“船点”正是苏州点心的起源。旧时主要交通工具是船只，行船的速度比较慢，往往一趟船少说几天多则半个月，吃饭自然要在船上解决，这些点心就是为坐船的达官贵人们准备的，因此不但味道可口，还必须香、软、糯、滑、鲜、型。《红楼梦》里刘姥姥二进大观园时，所吃的精美点心就是船点。
苏州船点属苏州船菜中的点心部份，苏州船菜有着悠久的历史，这与苏州水城不关。苏州有东方威尼斯之誉，历史上交通工具主要依赖舟楫，当时仅集中在着名的山塘河中的就有沙水船、灯船、快船、游船、杂耍船、逆水船等十多种，而沙飞船、灯船、游船等一类均设有“厨房”。
明清时期，本地商人往往在游船上设宴，请“在吴贸易者”洽谈生意，船菜由此而越办越丰盛。吴门宴席，以冷盘佐酒菜为首，尔后热炒菜肴，间以精美点心，最后上大菜，大菜往往以鱼为末，图“吃剩有余”口彩。厨师深谙席间吃客心理，点心仅是点缀，小巧玲珑，既有观赏之美，又有美食之味。
苏州船点选料考究、制作精美、口感极佳，多制成花卉植物、虫鸟动物为主的艺术造型，可说是苏州点心中的阳春白雪。目前，各名菜馆均在传统船点上推陈出新，培养许多制点高手，船点已成为宴席中不可少的内容。
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